Het POP protocol is de standaard voor het ophalen van Internet Email. POP is dan ook een afkorting van Post Office Protocol. In tegenstelling tot IMAP wordt alle opgehaalde Email van de mail server verwijderd en lokaal op de PC opgeslagen. Dat kan lastig zijn voor mensen die met meedere PC's op verschillende locaties werken.
POP heeft net als IMAP een belangrijke tekortkoming bij gebruik over het Internet: je moet inloggen met een password en dat wordt niet versleuteld. Dat wil zeggen dat die gegevens gesnift kunnen worden. Om dat probleem op te lossen kan er tegenwoordig ook gebruik gemaakt worden van SIMAP en SPOP. Dat is precies hetzelfde protocol maar dan met gebruik van SSL.
Gebruik van POP (zonder SSL) over Internet is sterk af te raden. Gebruik minimaal een ander password dan dat voor toegang tot een bedrijfsnetwerk.